分销渠道是一个在产品或服务从生产者向消费者转移过程中，涉及取得产品或服务所有权或帮助所有权转移的所有企业与个人的系统。它充当着生产者和消费者之间的桥梁和纽带，帮助企业在市场经济条件下，解决生产者和消费者或用户之间存在的空间分离、时间分离等问题12。美国营销协会（AMA）进一步定义分销渠道为企业内部与外部代理商和经销商（批发和零售）的组织机构，通过这些组织机构，产品才得以上市销售3。菲利普·科特勒也对分销渠道有类似的理解，认为它包括了产品从制造者手中转至消费者手中所经过的各个中间商连接起来形成的通道4。在西方经济学中，分销的含义是建立销售渠道的意思，即产品通过一定的渠道销售给消费者6。