灯笼

灯笼，又称为灯彩，是一种古老的汉族传统工艺品，起源于2100多年前的西汉时期3。它不仅是照明工具，还具有丰富的文化象征意义和社交功能2。灯笼在中国年俗文化中占有重要地位，无论是旧时还是现在，手扎灯笼都能烘托出节日的喜庆氛围，并给予人们祈福的灵感，寄托了人们对健康、平安、长寿的美好愿望1。

灯笼的制作工艺综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等多种工艺手法。在中国古代制作的灯彩中，宫灯和纱灯尤为著名。灯笼的外层多以细篾或铁丝等制骨架，而蒙以纸或纱类等透明物，内燃灯烛，供照明、装饰之用1。经过数千年的发展，灯笼发展出了不同的地域风格，每一种灯笼都具有独特的艺术魅力和文化内涵。

关于灯笼的由来，有多种说法。其中一种流传较广的说法是关于姜子牙的传说。据说姜子牙封神后，自己没有固定的司职，只有在其他神仙出游时替班。大年三十时，众神归位，姜子牙无处可去，百姓见他可怜，就在高杆头点一盏灯，让他在灯下蹲上一夜。久而久之，这就形成了点灯笼的习俗1。

每年的元宵节前后，人们都会挂起红灯笼，象征团圆，并营造喜庆的氛围3。灯笼不仅是汉族文化的重要组成部分，也是中国传统文化的重要载体，它见证了中国社会的历史变迁和文化发展。