在全社会劳动生产率提高的前提下，资本家能够获得的剩余价值是相对剩余价值。相对剩余价值是指在工作日长度不变的情况下，由于劳动生产率的提高，使得必要劳动时间缩短，从而相应地延长了剩余劳动时间，资本家因此获得更多的剩余价值34。这种剩余价值的产生与社会劳动生产率的普遍提高密切相关，它通过降低劳动力的价值，进而缩短必要劳动时间，实现剩余劳动时间的相对延长4。马克思进一步指出，活劳动生产力的提高会增加资本的价值，或者说减少工人在一定时间内创造的新价值，这与相对剩余价值的增长有直接关系5。个别资本家提高劳动生产率的目的也是为了获得超额剩余价值，这是个别资本家在竞争中获得优势的一种方式6。