单选题，细胞培养基中酚红的作用是 pH指示剂 提供营养 调节渗透压 调节pH

细胞培养基中酚红的主要作用是作为pH指示剂。酚红在培养基中能够根据pH值的不同而呈现不同的颜色，帮助研究人员实时监测和维持细胞培养环境的适宜pH条件，从而促进细胞的健康生长。具体来说，酚红在中性条件下呈红色，在酸性条件下呈黄色，在碱性条件下呈紫色123。此外，酚红还可以模拟固醇类激素的作用，尤其是雌激素235。然而，为了避免固醇类反应，特别是在培养哺乳类细胞时，有时会使用不加酚红的培养基5。因此，选项"pH指示剂"是正确的。