公元纪年,也称为公历纪元,是一种国际通用的纪年体系。它的起源与基督教有着密切的联系。公元525年,基督教神学家狄奥尼修斯·伊希格斯提出了一个建议,即将耶稣基督的生年定为纪元的起点,这个建议后来被广泛采纳1。公元纪年以耶稣基督的生年作为元年,相当于中国西汉平帝元年2。公元这个术语常以拉丁文缩写“A.D.”表示,意为“Anno Domini”,即“主的年份”2。
中华人民共和国成立后,也采用了这一国际通行的纪年体系。1949年9月,全国政协第一届全体会议协商决定采用公元纪年制度,以公元1年作为起点,而没有“公元0年”3。这一决定使得中国的纪年与世界大多数国家保持一致。