虾青素介绍

虾青素，学名astaxanthin，简称ASTA，是一种具有多种生物活性的天然类胡萝卜素。它在自然界中广泛存在于水生动物如虾、蟹、鱼和鸟类的羽毛中，主要起到显色作用，赋予观赏鱼、三文鱼、虾和火烈鸟粉红的颜色247。虾青素的化学结构类似于β-胡萝卜素，其化学分子式为C40H52O4，分子结构中包含两个β-紫罗兰酮环和11个共轭双键34。

理化性质

虾青素是一种萜烯类不饱和化合物，具有独特的分子结构，这使得它具有强大的抗氧化能力。它的分子结构中含有多个共轭双键，这有助于捕捉自由基，从而发挥抗氧化作用3。

主要功能

1. 抗氧化：虾青素被认为是迄今为止发现的自然界中最强的细胞抗氧化剂之一。它的抗氧化能力远超过其他强抗氧化剂，相当于维生素E的1000倍，茶多酚的200倍1。它能够阻断氧化损伤，具有抗衰老、抗肿瘤、预防心脑血管疾病的作用5。
2. 着色剂：在食品工业中，虾青素也被用作一种天然的着色剂，为食品提供鲜艳的色泽3。
3. 保健功效：虾青素在国际市场上已被应用于保健食品、高档化妆品和药品等领域，因其具有抗氧化、增强免疫力、抗炎症以及光保护等生理功能而受到重视569。

应用领域

虾青素的商业化生产主要通过培育雨生红球藻来提取，这种提取方式可以提供高纯度的虾青素6。它在多个领域有着广泛的应用，包括但不限于健康补充品、化妆品和药品，因其强大的抗氧化特性和对健康的潜在益处而受到重视。

尽管虾青素具有许多积极的特性，但需要注意的是，它在水中的溶解性较差，生物利用率低，这可能限制了其在某些应用中的有效性9。然而，科研人员正在探索提高其稳定性和生物利用度的方法，以增强其在健康和工业应用中的潜力。